Ovvero chi sono e cosa fanno le figure professionali che aiutano “chi ha bisogno di una mano”

Parte IV – Il Counselor

Oggi mi addentrerò in quella che è anche la mia professione: il Counselor. Per questo motivo sarò più esaustiva e invito chiunque abbia domande o voglia saperne di più riguardo un percorso personale di counselling a contattarmi personalmente. Nel frattempo leggete questo articolo.

Il Counselor (o Counselour) ha una formazione professionale minimo triennale.
Alcune scuole (ad esempio quella con la quale ho fatto la mia formazione, la Peiffer Foundation di Londra) esigono un percorso personale: un lungo lavoro di consapevolezza su di sé (purtroppo non tutte le scuole/orientamenti lo prevedono e questo è un pò rischioso) e centinaia d’ore di tirocinio.

Essendo la mia professione mi soffermo maggiormente nel dettaglio dei miei ambiti di competenza.
L’obiettivo principale del Counselour è il miglioramento della qualità della vita dei suoi clienti; sostiene i loro punti di forza, aiuta a sviluppare le loro potenzialità, stimola le loro capacità di scelta; li aiuta a raggiungere gli obiettivi che si sono posti e i risultati che desiderano con piani d’azione mirati e specifici.
Il Counselour promuove assunzione di responsabilità e atteggiamenti attivi.
Si occupa di problemi che riguardano il prendere decisioni, l’affrontare cambiamenti, migliorare le relazioni con gli altri e con sè stessi.
Gli ambiti principali di competenza sono i problemi circoscritti: familiari, scolastici, nell’ambito del lavoro.
Il Counsellour sostiene una persona che ha disagi relazionali o esistenziali ( e non psichici come fa lo psicoterapeuta).

Il disagio relazionale è un passaggio critico indotto dalle relazioni presenti del cliente per le quali egli si sposta da uno stato di equilibrio ad uno da definire, in cui occorre comprendere la qualità delle relazioni create e comportarsi diversamente.
Per disagi relazionali, in breve, s’intendono disagi e difficoltà nei rapporti di tutti i tipi: in famiglia, sul lavoro, nelle amicizie, con sé stessi, nei vari contesti sociali (scuola, ufficio, fabbrica, aggregazioni varie, feste, ecc.). Riguardano anche problemi di comunicazione, di senso di alienazione e solitudine.

Il disagio esistenziale è un passaggio critico indotto dalla difficoltà nel rispondere alle specifiche domande dell’esistenza, della realtà contingente.
Come nel disagio relazionale anche in quello esistenziale occorre comprendere la tipologia della crisi esistenziale e comportarsi diversamente.
Per disagi esistenziali s’intendono tutti quei disagi e problematiche che si possono vivere nel quotidiano: stress, preoccupazioni, paure, abitudini nocive (per esempio per la salute), comportamenti controproducenti, demotivazione, apatia, melanconia, insoddisfazione, frustrazione, indecisione, ecc.

Sono disagi che riguardano l’affrontare cambiamenti (voluti o subiti, spesso anche drastici), il fare delle scelte che avranno un impatto importante nella propria vita, e i “passaggi di vita”.
facilita il raggiungimento degli obiettivi desiderati.
Che tipo di cambiamenti? I cambiamenti possono essere voluti o subiti, piccoli o grandi, momentanei o drastici.
I cambiamenti possono essere piccoli, nel quotidiano (p.e. di un’abitudine o comportamento o modo di comunicare, ecc.); o grandi, come per esempio un trasloco, un cambio di residenza, un trasferimento all’estero, e/o possono comportare una modifica importante nella routine: una convivenza, la nascita di un figlio, un cambiamento di lavoro, un licenziamento, riprendere a studiare o fare una specializzazione mentre si lavora, ecc.
Per “passaggi di vita” intendo quei passaggi importanti che avvengono nella vita di tutti, e che possono essere fluidi e automatici per alcuni e problematici per altri: passaggi dei ragazzi dalle medie alle superiori o dalle superiori all’università o dall’università al mondo del lavoro; passaggi dalla pubertà all’adolescenza e dall’adolescenza all’età adulta.
Purtroppo nella nostra cultura i pochi riti di passaggio ancora esistenti hanno perso la loro efficacia e non sono sufficientemente supportati dalla collettività.
I cambiamenti possono essere accompagnati da dolore: lutti, aborti, abbandoni, separazioni, divorzi,  cambiamento dello stato di salute (affrontare una grave malattia o infermità propria o di un familiare).

Cambiamenti, scelte importanti e passaggi da una fase ad un’altra spesso comportano periodi più o meno lunghi di stress, che può abbassarsi una volta finito il momento di cambiamento, o si può protrarre e, se diventa cronico, diventare nocivo per la salute.
Il Counselor è un’esperto della gestione dello stress e può quindi aiutare, con poche sedute mirate, a ritrovare serenità e equilibrio per affrontare il cambiamento in questione o a vivere, con una diversa percezione della realtà nella situazione stressante senza i danni causati da uno stress nocivo (per esempio situazioni in cui c’è un anziano malato in casa, ricerca di lavoro, lavoro-studio contemporanei, lavoro particolarmente stressante a cause di richieste di superiori esigenti, madre di famiglia e lavoratrice (triplo lavoro: casa-famiglia-ufficio), ecc)

Io sono esperta nel recupero dell’autostima, nella gestione dello stress (e quindi in tecniche di rilassamento profondo e respirazione corretta) e nel guidare verso un cambiamento di percezione della realtà.

Nel contesto dei disagi relazionali e esistenziali il Counselor ha il compito di stimolare la persona a migliorare la qualità della sua vita, cioè a stare meglio, a passare dalla “sopravvivenza” al benessere, e anche a potenziare le proprie risorse.

L’obiettivo del Counselour è quello di promuovere, attraverso determinate tecniche, l’autonomia decisionale del suo cliente.
In pratica le sessioni di Counselling aiutano la persona a uscire dalla crisi e costruire un nuovo equilibrio in sé stessi.
Spesso il Counsellour aiuta una persona a “voltare pagina” e rifarsi una nuova vita.

La relazione di aiuto fornita da un Counselor consiste, quindi, in un breve percorso (in genere 5-20 sedute) di crescita personale del cliente, costruito a partire da una situazione specifica che il cliente porta:  un problema contingente o di un disagio relazionale o esistenziale (non psichico).

La relazione di aiuto, affinché sia di pertinenza del Counselor, deve avere come oggetto problematiche o disagi (relazionali e/o esistenziali) insorti da breve tempo. E’ una specie di Pronto Soccorso mentale.
Il Counselour decide poi, entro poche sedute, se il problema è di sua pertinenza o se il cliente va indirizzato a uno psicologo o psicoterapeuta o psicoanalista.
La sussistenza nel tempo di stesse problematiche e disagi (relazionali e/o esistenziali) può indurre facilmente stati di malessere anche lievi che sono di competenza dello psicologo.

Il Counselour conosce la differenza fra disagio psichico e no. Un metro di misura che comunque viene adottato è il tempo. Quando un disagio occupa un tempo che va oltre i 5-6 mesi ci vuole uno psicologo. Il tempo del disagio è un elemento fondamentale per stabilire la natura del disagio.
Un disagio che va oltre i 6 mesi ha un impatto sulla psiche del soggetto che richiede un intervento diverso, perlomeno a livello diagnostico. Poi lo psicologo stabilisce se il miglior sostegno è dato da lui o se basta un counselor o se è necessario uno psicoterapeuta.
Questo accadrebbe se, come accade per esempio in Gran Bretagna, tutte le figure professionali descritte sopra collaborassero fra loro in vista del bene del paziente/cliente.
Purtroppo in Italia spesso non è così e si vedono casi in cui lo psichiatra si limita a dare farmaci ma non fa fare psicoterapia, lo psicologo fa psicoterapia e il Counsellour oltrepassa i suoi limiti e si spaccia per psicologo.

Ogni professionista può aiutare tantissime persone, senza oltrepassare o distorcere le sue competenze. Io mi auguro che la collaborazione fra queste figure professionali diventi presto una realtà, come già accade, con grande beneficio degli utenti, nel Paese in cui mi sono formata, la Gran Bretagna.
Personalmente ho scelto la formazione in Counselour della Peiffer Foundation perché soddisfaceva le caratteristiche che io desideravo: lavorare prima su di sé per poter offrire un miglior servizio empatico, oltre che professionale; una formazione completa per qualsiasi situazione problematica o critica, quale valido supporto e guida, che, attraverso  metodi semplici ed estremamente efficaci è realmente un aiuto. Tali metodi vengono testati personalmente dal professionista su di sè e sui casi dei quali si occupa durante il tirocinio, confermandone così la validità d’approccio e l’efficacia nelle varie situazioni.

Domani l’ultima parte, in cui vi parlerò dei coach, mentori e tutor
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